Усиление рыночных позиций японских автопроизводителей в конце 1950х потребовало испытательных полигонов для техники, которыми уже давно обзавелись крупные европейские производители. Использовать для обкатки дороги общего пользования стало невозможно - по требованиям безопасности и секретности, а кроме того, какие в те времена в Японии были дороги, наглядно показывают некоторые допы ралли Японии. Решение о постройке испытательного трека принял основатель Honda Motor Company господин
Соитиро Хонда, сам когда-то начинавший как гонщик. Он лично выбрал место для постройки, даже вылетал туда на вертолете, чтобы осмотреть бескрайние рисовые поля, которым сужено было стать японской меккой скорости. Земля была куплена в 1959 году, здание автодрома построено в 1960 году. Легенда гласит, что Хонда также собственноручно нарисовал какую-никакую схему трассы, но все-таки для разработки проекта пригласил голландского специалиста Джона Хугенхольца.
Johannes Bernhardus Theodorus Hugenholtz, сын известного борца за мир Джона Хугенхольца и вообще отпрыск древней фамилии, родился в 1914 году, и до войны был мотогонщиком. В 1936 году он стал одним из основателей Автоспортивного Клуба Нидерландов. В 1948 году, когда встал вопрос об организации Гран-При Голландии, Хугенхольц на основе построенных фашистами вспомогательных дорог в Зандвоорте разработал конфигурацию автодрома, и с 1949 по 1974 годы являлся директором этого трека. В этом качестве он сначала работал над улучшением элементов безопасности гоночных треков - разрабатывал многослойные ограждения трасс и гибкие проволочные заборы, позволяющие погасить энергию удара. Затем он много усилий отдал разработке конфигураций гоночных треков, в частности, являлся автором Сузуки (1962), Золдера (1963), секции "Стадион" Хоккенхаймринга (1965), Харамы (1967), трека в Онтарио (1970) и Нувелля (1971). Также занимался конструированием автомобилей Barkey и Delfino, в серию так и не пошедших. Умер в результате дорожной аварии в 1995 году.
- видеоинтервью Джона Хугенхольца-младшего, гонщика GT, о создании его отцом Сузуки. На голландском.
Немногие из имеющихся фотографий Джона Хугенхольца:
Первоначальный план господина Хонды:
Дальнейшая эволюция: 1. Первый вариант, август 1960; 2. План после поездки в Европу, январь 1961; 3. План, предложенный Хугехольцем, январь 1961; 4. Почти окончательный вариант, май 1961; 5. Окончательный вариант, январь 1962.
Источник
Поскольку Сузука предназначалась в первую очередь для испытаний мотоциклов и автомобилей Honda (причем мотоциклы всегда были приоритетом), Хугенхольц попытался воплотить в конфигурации разнообразные типы поворотов и прямых: скоростные змейки, повороты с двумя апексами, резкие, скоростные, шпильки, медленные шиканы и длинные прямые. Своеобразие трасы заключалось также в том, что она пересекала сама себя, что позволяло сбалансировать правые и левые повороты. Такое решение было принято изначально в связи с особенностями рельефа и стремлением уменьшить занимаемую площадь (легенда говорит, что Хонда испытывал пиетет перед японскими рисовыми полями), и воплощено без изменений. Джон Хугенхольц-младший
упоминает, что его отец встречал самую горячую поддержку господина Хонда - вплоть до того, что стоило предложить изменить конфигурацию, как на следующий день земля оказалась купленной, а бульдозеры ровняли грунт.
Первую мотогонку трек принял уже в 1962 году - тогда в Мото Гран-При во всех четырех классах победили гонщики Хонда (но в королевском классе 500 победа на родной земле пришла только в 1992 году, уже после смерти господина Хонда).
Первая гонка под громким названием "Гран-При Японии" на этой трассе
состоялась в 1963 году, для малолитражных автомобилей GT. Старт приняли только 7 участников, победил
Питер Уорр (в дальнейшем весьма успешный тим-менеджер Lotus, Wolf, Copersucar и снова Lotus до 1989 года, работавший с Фиттипальди, Шектером, Сенной, Мэнселлом, принявший руководство командой после смерти Чепмена) на
Lotus 23. Такое же "Гран-При" прошло и в 1964 году:
В 1977 году Лауда, обеспечив себе чемпионский титул, покинул Ferrari, и в его кокпит сел Жиль Вильнев. На 5 круге Гран-При Японии Вильнев врезался в Петерсона, вылетел с трассы и убил двоих - маршала и фотографа.
В адрес хозяев трассы посыпались обвинения, и международные автогонки на какое-то время покинули страну, но если на Сузуку они вернулись спустя 5-6 лет, то на Фудзи - только в 2007.
Конфигурация Сузуки была немного скорректирована с целью повышения безопасности, что позволило ей в 1987 году принять Гран-При - и делать это в течение следующих 20 лет, обеспечив себе место в анналах истории.
Главным образом это произошло потому, что Гран-При Японии было последней гонкой сезона, и судьба чемпионского титула решалась на ней. Так произошло уже в первый сезон - в 1987 году Мэнселл разбил машину в квалификации, и чемпионом стал Пике.
1988:
В 1989 партнеры по McLaren, Прост и Сенна, столкнулись в шикане; Прост сошел, а Сенна при помощи маршалов вернулся на трассу и выиграл, но был дисквалифицирован, чемпионом стал Прост.
В следующем году Сенна выбил Проста сразу в первом повороте и стал чемпионом, правда, не без конфликта со спортивными властями.
В 1991 году на Сузуке сошел Мэнселл, отдав титул Сенне.
Неплохая гонка получилась в 1994, когда из-за дождя случилось множество происшествий, и Хилл опередил Шумахера, сравнявшись с ним по очкам.
В 1996 году, после того как Вильнев лишился колеса, титул получил Хилл:
1998:
Сузука 2000 подарила титул Феррари Михаэля Шумахера, поэтому Ютьюб с обожанием наполнен роликами его последнего круга с названиями типа "Because we believe" или "The Greatest F1 Driver"
2001:
2002 год запомнился страшной аварией Алана МакНиша:
Хотя до этого конфигурация трассы уже претерпевала изменения, они были связаны только с шиканой (историю изменений легко проследить на
сайте Гвидо де Карли). Теперь же был изменен поворот "130R", получив два апекса (и их радиус теперь не 130 м), шикана была передвинута, и немного изменен профиль S-образной змейки первого сектора.
В 2003 году победа Баррикелло, несмотря на героические усилия Райкконена, снова короновала Шумахера.
Но 2003 год также принес и смертельную аварию Дайхиро Като, кавайного гонщика Мото Гран-При. После этого Мото Гран-При на Сузуке больше не проводятся.
Одна из самых красивых гонок состоялась в 2005 году, когда дождевая квалификация перетасовала пелетон, и лидеры вынуждены были прорываться вперед. Лучше всех это удалось Кими Райкконену, на последнем круге обогнавшему в борьбе за победу Джанкарло Физикеллу.
Список смертельных инцидентов Сузуки:
Сайт, посвященный Сузуке:
. Сайт состоит из иероглифов, но доступна забавная флэшка.
По-японски Сузука называется
(читается "судзука саакитто", где "саакитто" - искаженное "circuit"). Сузука находится в оперативном управлении компании Mobilityland Corporation, дочерней фирмы Honda Motor Co., Ltd.
