Вся жизнь мира Формулы 1 в глянцевом журнале FORMULASPORT Предлагаем
Вашему вниманию уникальное печатное издание об автогонках Формулы 1, не имеющее аналогов в России,
которое является готовым продуктом, и может продолжить издаваться на основе Краудфандинга.
Контакты редакции: +79859979437
Сказать, что Гран При США - лакомый кусок, все равно что ничего не сказать. С 2007-го, когда организаторы гонки в Индианаполисе отказались выплачивать увеличившиеся проценты за право приема Гран При, Ф1 покинула США, и с тех пор Ф1 представлена в Северной Америке лишь в канадском Гран При, а в 2009-м и вовсе "проехала" мимо Америки - канадская гонка в том году тоже не состоялась.
Человека, которому было не по душе такое развитие событий, зовут Таво Хелльмунд, о котором Берни Экклстоун заметил, что знает его "буквально со дня рождения". И это не преувеличение - Берни тесно сотрудничал с отцом Таво, Густаво Хелльмунд-Розасом, в тот период когда мексиканский Гран При вернулся в календарь чемпионата мира в 1986-м. Младший Хелльмунд к тому моменту успел попробовать себя в самых разных аспектах промоутерской деятельности - от непосредственной продажи билетов до руководства достаточно крупными проектами. Впрочем, вскоре у него начался достаточно бурный период - некоторое время он поработал в команде Берни Brabham (до которой самому Экклстоуну уже дела почти что не было), затем даже занялся было карьерой пилота, выступив в второстепенных американских гонках, после чего решил вернуться в Европу, где выступал в Formula Ford, Formula Vauxhall Junior и F3.
Но век гонщика короток, особенно если не удается добиться заметных успехов. Хелльмунд вернулся в США и занялся привычной для себя работой, начав организовывать концерты, фестивали и прочие мероприятия увеселительного толка. Организация автогонок должна была стать его последующим шагом, и он совершил его в 2004-м, когда его компания Full Throttle Productions организовала "Гоночный Фестиваль" в Остине, который почтили своим присутствием такие известные пилоты, как Джефф Гордон и Тони Стюарт.
О Ф1 Таво задумался, по его собственным словам, "спустя две недели после того, как было объявлено, что она не вернется в Индианаполис". У Хелльмунда ушло три года, чтобы пролоббировать проект и убедить не только Берни Экклстоуна, но и власти Техаса. В 2004-м году в штате появился закон, который предусматривал поддержку со стороны властей Техаса для "спортивных мероприятий мажорного характера", вроде Олимпийских игр или финала чемпионата США по бейсболу. Хелльмунд встретился с сенатором штата и убедил его в том, что Ф1 тоже должна быть включена в этот список, и в итоге сенат пообещал выделять ежегодно по 25 миллионов долларов поддержки для потенциальной гонки Ф1.
Хелльмунд развил кипучую подготовительную деятельность - нашел подходящую для строительства землю, разработал концепцию трассы, и заручился потенциальной поддержкой других инвесторов, таких как техасский миллиардер Рэд Маккомбс (совладелец Clear Channel), и Бобби Эпштейн, основатель компании Prophet Capital. Насколько стало известно, главным акционером Circuits of the Americas стал именно Эпштейн, а Маккомбс и Хелльмунд владеют пакетами поменьше.
Теперь единственным недостающим элементом мозаики был контракт на проведение гонки Ф1. Но эта проблема тоже вроде бы быстро решилась - в мае 2010-го Берни Экклстоун и Full Throttle Productions заключили контракт, который предусматривал проведение Гран При США в 2012-м, причем изначально речь шла о летнем этапе. Full Throttle Productions тем временем подписала контракт с подрядчиками на строительство трассы. Работа началась. Все выглядело идеально.
Таво Хелльмунд на месте стройки.
Первой проблемой для организаторов стал перенос даты проведения Гран При с 17-го июня на 18-е ноября - это решение и стало "пандорровой шкатулкой", из которой повылазили остальные проблемы. Скорее всего, строители просто не успевали выполнить строительство в срок, но просьбу о переносе гонки на ноябрь организаторы гонки мотивировали тем, что в июне, дескать, зрители будут сильно страдать от техасской жары (что не так далеко от истины, если вспомнить 1984-й год и гонку в Далласе, проходившую в 40-градусную июльскую жару). Однако это опрометчивое решение имело весьма неприятные последствия...
Одним из условий, при которых власти Техаса были готовы выдать организаторам Гран При искомые 25 миллионов долларов, было условие того, что деньги не могут быть перечислены более чем за год до проведения соревнования. При этом любые выплаты на будущий год могут быть осуществлены не позже чем 31 июля года текущего - "закон суров, но он закон". Это сообщалось в письме, которое направила ревизор Сюзан Комбс в FOM 10-го мая 2011 года:
"Выплата за проведение гонки в 2012-м может быть осуществлена лишь до 31-го июля 2011 года. Согласно условиям контракта, власти Техаса будут оплачивать ежегодно до 31-го июля по 25 миллионов долларов в качестве гаранта на следующий год".
Берни Экклстоун, Сюзан Комбс и Таво Хелльмунд в Сильверстоуне, 2010-й год.
Но как уже догадался внимательный читатель, перенос гонки означал, что с 31-го июля 2011-го года до 18-го ноября 2012-го проходит гораздо больше времени - а значит, из-за своих же законов власти Техаса не могут оплатить проведение гонки в 2012-м. Именно это обстоятельство не учли Экклстоун и Хелльмунд, когда договаривались о переносе гонки - а может быть, они знали о нем, но решили, что подождав до 18-го ноября 2011-го года (ровно за год до предполагаемой гонки), они уже на следующий день смогут получить деньги. Неожиданное обстоятельство в виде "не позже 31-го июля" сорвало все планы - получить деньги на проведение гонки в 2012-м теперь нереально, "дедлайн" прошел еще 31-го июля. Full Throttle Productions, обязавшаяся гарантировать проведение гонки в 2012-м, подвела, не сумев выполнить условия контракта. Берни Экклстоуну ничего не оставалось, как разорвать его. Календарь на следующий сезон должен быть утвержден еще в этом году, и если выкинуть гонку из него не представляет особой сложности, то добавить ее "по ходу пьесы" не так-то и легко. Даже если каким-то чудом Гран При США 2012-го года удастся спасти, времени остается очень мало.
Что дальше? Разорвав контракт с Хелльмундом и его компанией, Экклстоун попытался спасти Гран При при помощи его партнеров - в октябре он встречался в Лондоне с Бобби Эпштейном, но предложил ему другие, менее выгодные условия, чем прописанные в договоре с Full Throttle. Какие именно, неясно, но одно известно точно - Берни перенес дату дебюта с 2012-го на 2013-й год. Это условие, а возможно, и многие другие, не устроили Эпштейна и Маккомбса, которые приостановили строительство до тех пор пока "контракт, гарантирующий проведение Гран При в 2012-м, не будет подписан", как гласит их официальное заявление. Экклстоуна это совершенно не впечатлило:
"Они пропустили дедлайн. Я ничего не могу поделать. Я еще месяц назад сказал им, что если контракт не подписан по сей день, значит, он не будет подписан. Все, что от них требовалось в октябре - подписать контракт. Они не сделали это и в декабре я буду вынужден официально исключить эту гонку из календаря".
Компьютерная модель гипотетической трассы.
"Ершистость" властей Техаса только усугубляет положение - прознав о том, что Берни Экклстоун не желает идти на уступки и компромиссы, и что гонка 2012-го может не состояться, Сюзан Комбс во вторник, 15 ноября, сделала очередное заявление: "Штат Техас не будет оплачивать авансом проведение каких-либо спортивных мероприятии" - и это уже грозит не просто срывом гонки следующего года, а полным отказом от проведения гонок в Остине в будущем.
Позицию техасских властей можно понять - проект изначально выглядит рискованным, учитывая весьма холодное отношение американцев к Ф1, и еще не забытый горький привкус скандальной гонки в Индианаполисе в 2005-м, поэтому рисковать 25 миллионами долларов у них особого желания нет. К тому же они осведомлены в достаточной степени, чтобы знать - большинство других Гран При успешно организуются и без поддержки государства, яркий тому пример - состоявшийся в конце октября Гран При Индии.
