Михаэль Шумахер-1994: «Новая сверхновая»

14.10.2013 13:28

<< Назад | Список всех биографий

Команда Benetton представила свой новый болид B194, оснащенный двигателем Ford, очень рано – в начале января. Цвета "конюшни" предстояло защищать, естественно, Шумахеру и заменившему Патрезе финну Юрки Ярвилехто (остроумные европейцы, которым было лень выговаривать сложное имя, прозвали его Джей-Джей Лехто). Но во время тестов шасси в Сильверстоуне финн попал в серьезную аварию, повредил шею и спину и был вынужден лечь на операцию. Вторым пилотом стал голландец Йос Ферстаппен.

Согласно новому регламенту FIA было запрещено большинство электронных систем, помогающих в управлении машиной, поэтому на первый план выходили способности гонщика. В этом отношении бесспорным фаворитом выглядел Айртон Сенна, перешедший в сильнейшую команду чемпионата – Williams. Конечно, запрет многих инновационных разработок ударил и по британской команде, но она обладала гигантским опытом и психологией победителей, чтобы справиться с такой ситуацией.

Михаэль же перед началом сезона рассуждал о гоночной психологии: «Каждый пилот должен позаботиться о двух вещах. Во-первых, он должен ехать максимально быстро, чтобы создать отрыв от соперников. Во-вторых, он должен тщательно работать над настройками машины, которые и позволят ей развивать подобную скорость. И мне приятно, что в связи с запретом электронных примочек талант гонщика выходит на первый план».

После ухода трех живых легенд – Пике, Мэнселла и Проста, в Формуле-1 оставалась по сути только одна эпохальная личность – Сенна. Происходила смена поколений и на место старых героев приходили новые. Но кто из них мог быстро заменить в глазах болельщиков признанных кумиров? Кто из них мог хотя бы сравниться с Айртоном? На фоне нескольких сильных пилотов, появившихся в «королевских гонках» в последнее время (Хилл, Хаккинен, Култхард, Френтцен) выделялся именно Шумахер. Харизматичный немец, каждую гонку демонстрировавший свой искрометный талант на трассе, за два с половиной года выступлений завоевал симпатии публики.

Тем не менее, сам Шуми реалистично оценивал свои шансы за короткий срок стать звездой первой величины. Лидер Benetton искренне полагал, что в этом сезоне у него не будет больших шансов на победу в чемпионате. «Конюшня такого калибра, как Williams и такой гонщик, как Сенна, как правило, не делают ошибок», - говорил Михаэль. – «Да и Хилл, обладая быстрым автомобилем, представляет реальную опасность. Слишком много неприятностей должно случиться у соперников, чтобы наша команда завоевала титул».

Однако уже первая гонка в Бразилии показала, что догонять дерзких конкурентов придется как раз Williams. Итог этапа во многом решила заминка в боксах опытнейшей британской команды и ошибка Сенны. Несмотря на то, что Шуми провалил старт, пытаясь опередить завоевавшего поул Айртона еще в первом повороте, дальше гонку он провел идеально.

Сначала немец реабилитировался, оставив позади Хилла, прикрывавшего лидера своей "конюшни", а потом красиво обошел Алези и несколько раз отбивал его контратаки. Затем Михаэль в невероятном темпе стал догонять Сенну и к 20-му кругу сократил отставание от него до 1,8 секунды. Бразилец не смог создать достаточного задела над соперником и его слегка затянувшийся пит-стоп позволил Шумахеру захватить инициативу.

Айртон, которого задела эта ситуация, бросился вдогонку, но пилот Benetton спокойно продолжал наращивать отрыв и довел его до девяти секунд! И здесь уже сдали нервы у Сенны – он превысил возможности машины и вылетел с трассы, потеряв и 2-е место! «Полностью моя вина», - сокрушался бразилец. – «Я пытался сделать невозможное. Что поделаешь – я не умею смиряться с поражением». Шуми же хладнокровно довел болид до финиша и впервые с дебюта в Формуле-1 стал лидером чемпионата.

На Тихоокеанском Гран-При на новой трассе чемпионата в Аиде он закрепил свой успех, одержав вторую победу. К квалификации инициативу вновь взял Айртон, но в гонке получилось совсем наоборот. На первых метрах дистанции он пытался перекрыть путь резво наседавшему на него Михаэлю, но сам пострадал от Хаккинена, который отправил болид Williams за пределы трассы. В довершении всего в бразильца врезался еще и заменивший Алези (француз попал в аварию на тестах) новобранец Ferrari Никола Ларини и гонка Сенны была закончена.

Шумахер же, не испытывая ни малейшего давления со стороны конкурентов, положил в копилку еще 10 очков и сильно упрочил свое положение. Герхард Бергер, финишировавший 2-м, проиграл немцу почти круг. Технический пакет Benetton позволял на равных бороться с Williams, а остальные команды оставил далеко позади. Впервые Михаэль мог быть уверен, что имеет хорошие шансы побеждать в каждом Гран-При, если будет выступать безошибочно. «Я берег шины и мотор и контролировал гонку от старта до финиша», - скромно прокомментировал он итоги этапа.

Мир, затаив дыхание, ждал продолжения битвы Великого бразильца и Солнечного мальчика (как прозвали Шуми в паддоке за его широкую улыбку), но, увы, она так и не состоялась. На Гран-При Сан-Марино Айртон Сенна трагически погиб. Страшные события начались еще в пятницу, когда на свободных заездах в тяжелую аварию попал Рубенс Баррикелло. Пилоту Jordan, можно сказать, «повезло», он смог вернуться в гонки уже через несколько недель. Судьба была более жестока к молодому австрийцу Роланду Ратценбергеру, который на субботней квалификации разбился насмерть.

Эти две жуткие аварии потрясли многих пилотов, и Сенна начинал гонку с уже каким-то нехорошим предчувствием. Один из механиков Williams впоследствии утверждал, что Айртон как будто заранее знал, что следующей жертвой будет он. И, тем не менее, как истинный гонщик, все же вышел на старт. Бразилец лидировал до 7-го круга, а за ним тенью следовал Шумахер. Никто так и не узнает, смог бы Сенна в тот день опередить на финише немца – в повороте Tamburello болид Williams сорвался с траектории и с огромной силой врезался в стену, ограждающую трассу.

Гибель Айртона была трагической случайностью, которой могло и не быть, тем обидней сознавать, что уже не изменить ход тех далеких событий. Согласно официальной версии бразилец погиб в результате тяжелой травмы головы, полученной от острого обломка передней подвески. По стечению обстоятельств, удар пришелся в единственное уязвимое место в продуманной защитной экипировке пилота – в стык между забралом и корпусом шлема. Бразилец получил тяжелые повреждения черепа, произошел разрыв височной артерии и он потерял очень много крови. Спасти Сенну с самого начала не было никакой надежды…  

Если анализировать предысторию этого черного уик-энда, то косвенно в смерти Сенны можно обвинить и FIA. Новые правила сезона, в корне изменившие многие положения регламента, оказались шоковой терапией для всех команд. Принимались они с благими устремлениями, чтобы попытаться хоть как-то уравнять шансы сильных и слабых команд, но на деле повлекли за собой новую трату денег, чтобы кардинально переделать болиды. Новые шасси без электронных помощников были подчас неуправляемыми и ряд тревожных звоночков в виде аварий Ярвилехто и Алези должны были стать поводом для беспокойства. Должны были быть, но не стали… и на месте Сенны мог оказаться и Шумахер, который также бесстрашно и на грани вел по трассе свой болид.

Но наиболее подозрительными выглядят действия FIA именно в тот уик-энд в Имоле. После летальной аварии Ратценбергера необходимо было отменить Гран-При Сан-Марино вплоть до выяснения всех последствий инцидента. Но, естественно, это влекло за собой потерю огромных денег и чиновники из автомобильной федерации постарались замять скандал и все же добились проведения гонки. Конечно, смело будет заявить, что одной из косвенных причин гибели Великого Пилота стала элементарная человеческая жадность, однако и в этой версии есть своя правда.

Но вернемся к событиям того страшного воскресенья. После того, как тело Сенны увезли на вертолете в госпиталь, был дан рестарт и Михаэль возглавил пелотон. Айртон как бы передал ему эстафетную палочку. Шуми машинально доехал до финиша и будто в тумане поднялся на верхнюю ступеньку подиума. В тот момент он знал об аварии лидера Williams, но о том, что она оказалась смертельной, было объявлено спустя три часа после церемонии награждения. На подиуме не было привычной радости, шампанского и звуков национальных гимнов. Несомненно, это была самая мрачная победа немца в его долгой спортивной жизни.

30 очков из 30 возможных - серьезная заявка на титул Менеджер Шумахера Вилли Вебер рассказывал впоследствии, что тогда его подопечному впервые пришла мысль покинуть Формулу-1: «Впервые в жизни он так близко ощутил вблизи себя смерть и это сильно его изменило. Долгое время он страдал, сопереживая Айртону и подумывал об уходе из гонок». Тревога только возросла после новой серьезной аварии в королевских гонках – на свободных заездах в Монако разбился соперник Михаэля по немецкой Формуле-3 Карл Вендлингер. Австрийца увезли в больницу в состоянии комы и когда он спустя месяцы смог вернуться к нормальной жизни, на его гоночной карьере можно было ставить крест – большому спорту, как это не жестоко, не были нужны пилоты, потерявшие свою былую форму.

Шуми же выиграл в Монте-Карло четвертый раз в сезоне, там же он завоевал первую в карьере поул-позицию и Большой Шлем. В атмосфере всеобщего страха, когда гонщики переставали доверять собственному болиду, это был более чем смелый пилотаж. Возможно, больше всего этому удивлялся сам немец. Он все же смог довериться своей судьбе, которая хранила восходящую звезду, оберегая от фатальных происшествий. После 4 этапов сезона Михаэль имел на своем счету максимум очков – 40 из 40 и, казалось, что лидеру Benetton уже никто не составит серьезной конкуренции в борьбе за титул…

Итак, после четырех побед подряд на старте сезона Шумахер комфортно лидировал в чемпионате. Единственной угрозой на пути немца к короне чемпиона был второй пилот Williams Дэмон Хилл, по той причине, что он сидел за рулем, пожалуй, сильнейшего болида. Британцу предстояло выдержать серьезное психологическое давление, ведь он должен был попытаться заменить в роли лидера Айртона Сенну.

Мало кто верил, что Хилл сможет навязать действительно плотную борьбу своему оппоненту. Но уже на Гран-При Испании Шуми впервые проиграл, правда, только по причине отказа техники. Он уверенно взял поул-позицию и, чисто стартовав, начал наращивать отрыв, как вдруг после первой дозаправки дала сбой коробка передач. Немцу пришлось забыть о лидерстве и думать о том, как просто добраться на финише с заклинившей 5-й передачей.

«Мне помог опыт выступлений в спортпрототипах, так как там я часто по ходу заездов был вынужден менять свой стиль пилотирования», - объяснял Михаэль. – «Постепенно я приспособился к неисправной машине и даже стал проходить довольно быстрые круги. Самой большой опасностью было заглохнуть на втором пит-стопе, да мотор испытывал сильную нагрузку». Но Шуми сделал чудо и занял 2-е место по итогам гонки, проиграв Дэмону всего четыре очка, хотя по логике вещей должен был потерять все десять.

Следующий раунд дуэли в Канаде вновь остался за лидером Benetton. Сначала он в плотной борьбе вырвал поул у Жана Алези, а затем, пользуясь тем, что Хилла какое-то время сдерживали более медленные пилоты Ferrari, завоевал пятую победу по ходу сезона. После шести этапов Шумахер имел практически максимум – 56 из 60 возможных очков. Дэмон же набрал всего 23 и для пилота уровня Williams это было не очень хорошим результатом; в среднем британец набирал за гонку всего 4 очка.

Все шло к тому, что Хилл сможет стать только вице-чемпионом. Под вопросом была победа и в Кубке Конструкторов. Тест-пилот Williams Дэвид Култхард, получивший место боевого пилота после гибели Сенны, медленно входил в ритм и не мог пока претендовать на подиумы. Партнеры Михаэля по Benetton Ярвилехто (финн вернулся на два Гран-При, но после был окончательно уволен) и Йос Ферстаппен на двоих и вовсе не набрали ни одного очка! Но запаса Шуми вполне хватало, чтобы удерживать первое место в личном и командном зачете.

В целях шоковой терапии для всей конюшни в кокпит Williams на Гран-При Франции сел легендарный Найджел Мэнселл. Скорее всего, чемпиона мира 1992-го года попросили на время вернуться, чтобы оказать моральное давление на Шумахера. Действительно, опытный пилот в отличие от Култхарда смог опередить немца в квалификации, но судьба гонки решилась фактически в первом повороте. Михаэль резво дернулся с места, едва погасли красные огни светофора и молнией пронесся мимо занявших первый ряд стартового поля Williams. Хилл вновь закончил этап на 2-м месте, а Мэнселл сошел. Вплоть до финальных гонок сезона он не вернулся за руль FW16, продолжая выступать в американской серии Indycar.

Гран-При Великобритании стал черным днем для Шуми и виной тому был он сам. Проиграв местному кумиру Дэмону всего 0,003 тысячных в квалификации (!) лидер Benetton посчитал себя несправедливо обиженным и на прогревочном круге начал совершать весьма странные маневры. Он то демонстративно обгонял Хилла, показывая, кто здесь главный, то пугал резкими торможениями мирно следующий за ним дуэт Ferrari (Бергера и Алези). Судьи терпеливо молчали, не решаясь наказать лидера чемпионата. Но когда из-за заглохшего Култхарда назначили повторный старт и Михаэль продолжил свои выходки, терпение стюардов лопнуло.

В наушниках шефа Benetton Бриаторе прозвучал раздраженный приказ об отбытии пятисекундного штрафа. Но весь фокус был в том, что судьи предписали гонщику проезд через пит-лейн, а в команде поняли так, что эти штрафные секунды будут добавлены к времени Шумахера на финише. Поэтому он преспокойно продолжал гонку, стремясь догнать Хилла. Не на шутку разозленные стюарды вывесили черный флаг, который Михаэль проигнорировал. Проигнорировал потому, что по радио ему так толком ничего и не объяснили.

Вот так пилот и руководство Benetton подставили сами себя. Шуми был виноват в неуместных агрессивных провокациях (он как будто забыл старую истину о том, что гонки не выигрываются в первом повороте, то есть еще до их реального начала), а Бриаторе и другие менеджеры в том, что не смогли быстро и адекватно оценить ситуацию и приструнить своего пилота. В конце концов, немедленное исполнение решения судей принесло бы команде гораздо меньше морального и очкового ущерба.

Спустя неделю прошло слушание FIA по этому вопросу в их штаб-квартире в Париже. Вынесенный вердикт был суров. Во-первых, Михаэля лишили шести очков, которые он заработал за 2-е место в Сильверстоуне. Во-вторых, Benetton оштрафовали на 500 тысяч долларов за «полное отсутствие понимания правил Формулы-1». В-третьих, немец был отстранен от участия в следующих двух гонках. Имиджу «солнечного мальчика» впервые был нанесен существенный ущерб.

FIA не ограничилась санкциями по Гран-При Великобритании и положила начало новому, еще более грандиозному скандалу, обвинив технических специалистов Benetton в том, что они сильно задержали сроки предоставления информации о системах, использующихся командой. Поползли слухи о том, что конюшня использует электронику в целях улучшения управляемости машины. Это было самым удобным поводом для объяснения феноменального превосходства Шумахера в первой половине сезона. Если бы эти факты подтвердились, Михаэль был бы исключен из итоговых протоколов чемпионата. Но так далеко дело не зашло, тем более что веских доказательств, указывающих на вину Benetton, не было предоставлено.

Следующим Гран-При в календаре значился домашний этап Шуми в Хоккенхайме и, чтобы не расстраивать многотысячную толпу болельщиков, купивших билеты на трибуны ради немца, в команде решили рискнуть и подать апелляцию в FIA, чтобы добиться отмены штрафа в виде дисквалификации на две гонки. Это позволяло Михаэлю выступить на родной земле и даже в случае отклонения протеста пропустить не августовские, а сентябрьские Гран-При. Шумахер намеревался к этому времени серьезно увеличить свое чуть уменьшившееся превосходство над Хиллом, чтобы практически гарантировать себе титул.

Но человек предполагает, а Бог располагает. Уик-энд в Германии стал для лидера Benetton настоящим кошмаром, а также причиной очередного скандала, связанного с неоднозначной интерпретацией положений технического регламента. Неожиданности произошли еще в квалификации – первый ряд оккупировали пилоты Ferrari. Ставшего 4-м Шуми опередил вдобавок еще и Дэмон.

В гонке и вовсе все пошло наперекосяк – пелетон существенно поредел после нескольких стартовых завалов с участием как лидеров, так и аутсайдеров. Михаэль мог радоваться тому, что Хилл выбыл из борьбы за очки после столкновения с пилотом Tyrrell Катаямой, но его настигла нетипичная для этого сезона проблема с надежностью мотора. Вряд ли бы Шумахер смог вырвать победу из рук уверенно лидирующего Бергера, но уж подиум ему в той гонке был обеспечен. А так поединок двух претендентов на титул закончился вничью – пилот Benetton уехал из Хоккенхайма с 66 очками, а пилот Williams – с 39.

Однако сход Михаэля казался мелкой неприятностью по сравнению с тем, что случилось во время дозаправки второго гонщика Benetton – Йоса Ферстаппена. Машина голландца вспыхнула, как огненный факел из-за пролившегося на раскаленный кокпит болида топлива. Йосу повезло, он отделался незначительными ожогами, как и часть механиков команды, но этот случай вызвал пристальное внимание спортивных властей.

Расследование, к которому подключились враждебно настроенные представители FIA показало, что утечка топлива произошла по той причине, что клапан заправочного шланга не закрылся должным образом. А произошло это потому, что фильтр, специально разработанный для устранения риска подобных пожаров, был ПРЕДНАМЕРЕННО удален Benetton! Такой хитрый обход технического регламента позволял команде быстрее проводить пит-стопы своих пилотов. Над лидером чемпионата и его "конюшней" опять нависла угроза дисквалификации и аннулирования всех заработанных очков!

Флавио Бриаторе и другие ключевые менеджеры отчаянно защищались и, чтобы отстоять свою точку зрения, пригласили независимую компанию, занимающуюся исследованиям несчастных случаев. С ее помощью, а также ссылаясь на разрешение технического делегата FIA Чарли Уайтинга удалить этот фильтр перед гонкой в Хоккенхайме, Benetton в конце концов смогла избежать серьезного наказания, но два следующих Гран-При (Венгрии и Бельгии) Шумахер провел в довольно нервной обстановке, ожидая решений FIA, непосредственно влияющих на его возможность стать чемпионом мира.

Газеты тех дней разносили слухи о том, что Михаэль всерьез рассматривал возможность разрыва контракта из-за всех этих неприятных событий. Цитировали и самого немца: «Честность в спорте для меня – очень важная вещь. Если будет установлено, что Benetton нарушала правила за моей спиной, я могу перейти в другую команду». Интрига самого скандального сезона последних лет продолжала набирать силу…

После череды административных санкций, слухов и подозрений в отношении Benetton Михаэль чувствовал себя довольно скверно. По большому счету, положение не могли исправить ни апелляции, поданные командой, ни оправдания руководства. Не при таких обстоятельствах он хотел выиграть свой первый титул. Но необходимо было продолжать сопротивляться все возрастающему прессингу, чтобы довести дело до конца. Он был настоящим профессионалом, редко совершающим ошибки как в жизни, так и на трассе.

Перед гонкой в Венгрии Шумахер обрел нужный психологический настрой. Хорошей новостью стало объявление о трехлетнем контракте с Renault. Французы, поставляющие свои двигатели чемпионской команде Williams, решили снабжать моторами и другую сильную команду. Это гарантировало конкурентоспособность Benetton в ближайших сезонах и являлось отличным козырем в борьбе с Хиллом в следующем.

В этом же году Михаэль сделал еще один важный шаг, одолев Дэмона в открытой борьбе на Хунгароринге. Немец значительно облегчил себе путь к победе, завоевав поул-позицию, но на старте ему все же пришлось отражать атаки британца. Хилл попытался пройти соперника в первом повороте, но Шуми зашел по внешнему радиусу, не оставив пилоту Williams места. Тот был вынужден сойти с оптимальной траектории и едва не потерял машину.

«Сохранив первую позицию, я изо всех сил жал на педаль газа, чтобы увеличить преимущество», - комментировал итоги этапа Шумахер. – «Дело в том, что мы не знали, какую тактику пит-стопов избрали конкуренты, я же шел на три и мог потерять время на дозаправках. Но мы выиграли и это снимает с нас огромное давление. Теперь у меня 76 очков и я намерен заработать еще больше в Бельгии».

Дэмон проиграл в Венгрии четыре очка и имел 45 после десяти этапов. Его шансы на титул продолжали таять. До финала чемпионата оставалось еще шесть Гран-При, это означало, что на каждом из них британец должен быть впереди. Но насколько это было реально, учитывая силу Михаэля и Benetton? И здесь на руку Хиллу сыграла очередная дисквалификация принципиального соперника. На трассе в Спа, где Шуми был традиционно силен, Дэмон опять уступил ему. Он не пролидировал в той гонке ни одного круга и, тем не менее, победа по решению судей досталась ему.

Как же так вышло? Опередив в повороте Les Combes обладателя поула Рубенса Баррикелло, Михаэль с легкостью довел свой болид до финиша и стоял, счастливо улыбаясь, на верхней ступеньке подиума! Прошло три года, как он дебютировал в Формуле-1 на Гран-При Бельгии, и было особенно символично добиться успеха именно здесь. Восьмая победа немца в сезоне фактически удаляла его на безопасное расстояние от Хилла – 86 очков против 51. Отыграть бездну в 35 очков за пять гонок представлялось совершенно невозможным, даже учитывая тот факт, что Шуми по-прежнему грозил отложенный штраф в виде пропуска двух этапов.

Но вечером лидер Benetton услышал страшное известие – проверка болида #5 выявила нарушения технического регламента. «Черт побери, что на этот раз?!», - в отчаянии воскликнул Михаэль. На сей раз судьи придрались к толщине планки под днищем его автомобиля, влияющей на прижимную силу. Она была меньше нормы на пару миллиметров, но этого было достаточно, чтобы FIA лишила Шумахера победы и 10 набранных очков.

Объяснения технического директора Росса Брона о том, что планка стесалась в результате небольшого вылета немца на обочину по ходу гонки, остались без внимания. Это свидетельствовало о явно предубежденном отношении к Benetton, сформировавшемся по ходу сезона. Как ни печально, это была жестокая расплата за испорченную репутацию. А вскоре Шуми настигло еще одно неприятнейшее известие – апелляция по инциденту в Сильверстоуне отклонена и он должен пропустить Гран-При Италии и Португалии. Михаэль в принципе был готов к этому решению FIA, а вот дисквалификация в Бельгии, конечно же, стала полнейшей неожиданностью.

Теперь у Хилла было в рукаве как минимум три туза. Во-первых, его 6 очков за 2-е место в Спа превратились в круглую десятку и британец набрал 55 баллов в личном зачете чемпионата. Копилка же Шумахера оскудела до 76 очков. Кроме того, у Дэмона возникали отличные шансы резко сократить отставание от немца за то время, пока он отстранен от гонок. И пилот Williams в полной мере воспользовался таким подарком судьбы, победив в Монце и Эшториле.

Йос Ферстаппен и призванный на два этапа Юрки Ярвилехто не смогли составить достойной конкуренции и добавили к счету Benetton жалкие два очка. Хилл и Култхард же могли похвастаться 11 очками в Италии и победным дублем в Португалии. Это позволило Williams впервые в сезоне выйти в лидеры Кубка Конструкторов с 89 баллами против 87 у соперников. Дэмон мог торжествовать – он уступал Михаэлю всего одно очко и вопрос о титуле вновь стал открытым. Если руководство FIA хотело возродить интригу чемпионата, то эта цель была, безусловно, достигнута.

Шумахер язвительно прокомментировал эту ситуацию: «Если бы вместо Хилла за рулем сидел Сенна, борьба была бы не такой. Дэмону удалось оказаться на первом плане только благодаря стечению обстоятельств, но он никогда не был истинным лидером. Я не испытываю к нему такого же уважения, как к некоторым другим пилотам. То непростое положение, в котором теперь находимся мы с Benetton, только укрепило мою решимость выиграть. И, по правде говоря, если мне удастся это сделать, то я добьюсь успеха не за 16 гонок, а за 12» (пропуск двух этапов + две дисквалификации в Сильверстоуне и Спа).

На Гран-При Европы Михаэль нанес мощный удар, показав, кто в доме хозяин и вырвав победу из рук Хилла. В этом ему помогла агрессивная стратегия пит-стопов и проблемы Williams. На первой дозаправке механики британца возились дольше обычного и позволили немцу выйти вперед, но это было не главной головной болью.

По мистическому совпадению дал сбой дозатор заправочной машины и в баки Дэмона плеснулось на 13 кг больше топлива. И эта неучтенная масса так и отягощала болид FW16B до самого финиша. Патрик Хед, недовольный тем, что пилот тащится по трассе как черепаха, был готов обрушить свой гнев на Хилла, когда до команды наконец дошло, в чем была причина столь его низкого темпа. Шумахер победил и выигрывал теперь 5 очков у Дэмона, а Benetton опередила Williams на 2 очка.

И все же положение в Кубке Конструкторов было весьма шаткое и Бриаторе решил пойти на контрмеры, досрочно отстранив Йоса Ферстаппена, не оправдавшего надежд. На смену ему был взят Джонни Херберт, который ранее выступал за команду в 1989-м году. Его опыт позволял надеяться, что британец будет достойным соперником. Джонни был рад выпавшему ему шансу, так дела в "конюшне" Lotus, где он выступал, шли плохо. Но перед ним стояла сложная задача – доказать, чего он стоит на фоне Михаэля.

Гонка в Японии была исключительно важной для Шуми, ведь уже там он мог поставить финальную точку в его растянувшейся борьбе с Хиллом. Немцу пришлось бороться в нестандартных обстоятельствах – в Сузуке было пасмурно и холодно. В условиях дождевой гонки он ехал прекрасно, чего нельзя было сказать о других пилотах – половина из них сошли с дистанции в силу различных причин (в том числе и Херберт, попавший в аварию). На трассу несколько раз выпускался сэйфти-кар, затем гонку вообще остановили и все стратегии, заранее спланированные командами, полетели к черту. После ее возобновления в зачет пошли и результаты, показанные до остановки, поэтому на трассе воцарился некоторый хаос, и трудно было понять, кто реально на какое место едет к финишу гонки. 

Маятник успеха в этот раз качнулся в сторону Williams и Дэмон после последнего пит-стопа опережал Михаэля на 15 секунд. Лидер Benetton отчаянно атаковал, стремительно сокращая свое отставание, но ему не хватило времени, и в результате на финише он уступил британцу 3 секунды. Хилл вернул себе то, что упустил на ГП Европы и заодно вновь вывел свою конюшню вперед в Кубке Конструкторов. В Аделаиде чемпионат как бы начинался с самого начала, так как между ними было всего одно очко.

В квалификации разгорелась схватка между Мэнселлом и Шумахером за поул-позишн. Немец показал время 1.16.197, но британец ответил 1.16.179! В попытке превзойти возможности своей машины Михаэль допустил фатальную ошибку и со скоростью пули влетел в заградительный барьер. Болид был серьезно поврежден, а пилот, слава богу, отделался легким испугом. Найджел же, казалось, сделал главное – смог оказаться впереди лидера Benetton на старте и мог задержать того, оказав помощь напарнику.

Однако Шуми повторил тот же трюк, что и на ГП Франции – как только погасли огни светофора, ринулся мимо пары Williams и, несмотря на попытку Мэнселла заблокировать середину трека, вырвался вперед. Хиллу опять пришлось в одиночку выяснять отношения со злейшим соперником, и он не ударил в грязь лицом. На уличной трассе в Австралии Дэмон чувствовал себя уверенно и вплотную преследовал Михаэля, не давая тому оторваться больше чем на 2 секунды.

После синхронного пит-стопа британец оказался еще ближе и круг за кругом оказывал психологическое давление на немца. Развязка была близка… На 36-м круге гонки болид B194 подскочил на какой-то неровности трассы и зацепил стенку. Шумахер по инерции продолжил движение, осознавая, что теперь вряд ли благополучно доберется до финиша. Парадокс был в том, что Хилл не видел произошедшей перед ним аварии, он вылетел из поворота и неожиданно увидел перед собой сбросившего скорость Михаэля.

Знай британец о том, что немец в любом случае пропустит его, когда свернет на пит-лейн, чтобы попытаться устранить повреждения, он бы не спешил. Но Дэмону показалось, что действовать нужно немедленно и он атаковал Шуми при первой возможности. Лидер Benetton повернул руль направо и протаранил болид Хилла! От удара его машину подбросило в воздух и несколько метров Михаэль проехал на двух колесах, пока не уткнулся в стену из покрышек и окончательно не прекратил гонку. Хилл со сломанной подвеской кое-как добрался до боксов, но механики Williams не смогли помочь ему вернуться в бой. Сход Дэмона автоматически принес Шумахеру титул чемпиона мира.

До сих пор идут жаркие споры о том, как оценить поступок лидера Benetton c точки зрения спортивной борьбы. Многие убеждены, что он намеренно перекрыл траекторию Хиллу, решив таким образом устранить из борьбы опасного соперника. Сам Михаэль утверждал, что у него было повреждено управление и британца он не видел. Судьи FIA вынесли вердикт о гоночном инциденте, так что по официальной версии немец не виноват. Но подозрения в том, что первый свой титул он получил «нечестно», остались.

И дело было не только в спорном столкновении в Аделаиде, гораздо большую тень на Шуми отбрасывала подмоченная в ходе сезона репутация Benetton как команды, слишком вольно интерпретирующей технический регламент. С другой стороны, 8 побед Михаэля в том сезоне против 6 у Хилла (учитывая, что тому еще и помогли четыре дисквалификации соперника) выглядят достойным аргументом в пользу немца, не так ли?

Подготовил Юрий Пученькин
Редакция и фото - Дан Дудка, F1Life.ru

Я тоже хочу сказать

[Закрытый блок] Для зарегистрированных пользователей       RuTube YouTube

Расширенная форма

Если зарегистрированы	Код на картинке:
Оставить комментарий от имени "Гость"	Обновить