Вся жизнь мира Формулы 1 в журнале F1LIFE Предлагаем Вашему вниманию уникальное печатное издание об автогонках Формулы 1, не имеющее аналогов в России.
На январской презентации нового болида FW26 команда Williams шокировала всех необычным носом автомобиля, который меткие на слово журналисты поспешили окрестить «саблезубым тигром». В прошлом году мотористы из BMW поработали на славу, а конструкторы так и не смогли добиться идеального сочетания двигателя и аэродинамики.
Отстав от Ferrari всего на 14 очков в Кубке Конструкторов и на 9 очков в личном зачете, в Williams кусали локти, понимая, что упустили верный шанс вернуться на вершину. «Нам больно осознавать, но прошло целых шесть лет с тех пор, как мы завоевали наш последний титул», - сокрушался Железный Фрэнк. – «Мы так рано представили FW26, потому что хотим довести машину до ума к первым гонкам чемпионата и сразу же атаковать в полную силу».
Технический директор команды Патрик Хед всю зиму убеждал команду решиться на революцию. Необходимо было рискнуть – сейчас или никогда. И в Williams провели сотни часов испытаний в аэродинамической трубе, чтобы реализовать свое смелое конструкторское решение.
Последний шанс предоставлялся и боевым гонщикам – Ральф Шумахер собирался уйти в Toyota (не согласившись на понижение гонорара), а Монтоя подписал двухлетний контракт с McLaren и с 2005-го года должен был стать напарником вице-чемпиона мира Кими Райкконена.
Хуан-Пабло перед гонкой в Австралии был настроен как боксер перед поединком, ожидая острого соперничества. Но ничего подобного не произошло, инженеры никак не могли нащупать идеальный баланс машин. В квалификации колумбиец выжал из FW26 все, что можно, но этого хватило лишь на 3-е место позади слетанной пары Ferrari. Гонка же сложилась еще хуже – отлично принявший старт Алонсо обошел его еще на прямой и, пытаясь вернуть позицию, Монтоя ошибся и вылетел с трассы. В дальнейшем ему оставалось только сражаться с Шумахером-младшим за 4-е место на финише и то, безуспешно. Начать сезон по-чемпионски у Williams не вышло.
Хуан-Пабло попробовал отыграться в Малайзии, где шины Michelin имели некоторое преимущество. Легко опередив на первом круге Баррикелло, он кинулся в погоню за лидером Ferrari. После каждого пит-стопа машина становилась все лучше, и на последнем отрезке гонки колумбиец мог получить возможность повиснуть на заднем спойлере Михаэля. Но тут в игру вмешались верные оруженосцы немца – сначала его притормозил Рубенс, еще не заехавший на дозаправку, а затем – Масса на Sauber (работавший тест-пилотом Скудерии в прошлом году).
После подиума в ГП Малайзии последовал обидный сход в Бахрейне. Хуан-Пабло уверенно шел 3-м, когда за десять кругов до финиша начались неполадки с коробкой передач и пилот Williams пропустил одного за другим соперников. Неприятные воспоминания оставил и ГП Испании, где у колумбийца в буквальном смысле отказали тормоза. Навязать борьбу Шумахеру-старшему еще раз Монтоя смог лишь на трассе в Имоле. Его острейший стартовый поединок с чемпионом мира стал украшением ГП Сан-Марино.
«Он стартовал скверно и был очень медленен на выходе из Tamburello», - прокомментировал их сражение Хуан-Пабло. – «Я несколько раз был готов обогнать Михаэля, но он с потрясающим упорством перекрывал мне дорогу. В один из поворотов я зашел бок о бок с ним, но Шумахер направил свой болид прямо на меня и вытолкнул на траву. Я разочарован подобным поведением на гоночной трассе».
Никаких разбирательств со стороны FIA не последовало, но колумбиец невольно вернул должок немцу в Монако. Из-за аварии Алонсо на 42-м круге весь пелотон плелся за машиной безопасности. Михаэль неожиданно решил прогреть тормоза в туннеле и Монтоя, следовавший прямо за ним, врезался в Ferrari, не успев среагировать. В то время как Шуми сошел, болид FW26 получил незначительные повреждения и Хуан-Пабло заработал не лишние пять очков за 4-е место.
Однако следующие три гонки сложились для пилота Williams ужасно. В Нюрбургринге он на сей раз врезался в Шумахера-младшего, выкинув того в гравий и пострадав сам. В Канаде его команду дисквалифицировали из-за несоответствия передних тормозов требованиям регламента. В США уже одного Монтою постигла дисквалификация по причине опоздания на стартовую решетку всего на две секунды! Самым странным было то, что судьи медлили с принятием решения до 57-го круга гонки и вывесили черный флаг, когда колумбиец уже был уверен, что финиширует на подиуме!
Трехкратный чемпион мира Ники Лауда так высказался об этом инциденте: «Не видел большего идиотизма в Формуле-1 – стюарды проявили полную некомпетентность». Долгое время ходили слухи, что администрация автодрома в Индианаполисе специально просила отсрочить штраф, так как поглядеть выступление Хуана-Пабло собралось несколько тысяч его верных американских болельщиков.
Фрэнк Уильямс в середине сезона грустно констатировал: «Чемпионат Ferrari мы фактически проиграли. Да, FW26 стал шагом вперед, но в Ferrari сделали два. Мы попытаемся побить их в отдельных гонках, это наша цель». Но и ее добиться было нелегко, ведь подтянулись другие соперники из числа прежних середняков – Renault и BAR-Honda, а также решила свои многочисленные проблемы McLaren.
Кими напомнил о себе великолепной гонкой в Великобритании, споря за победу с Шумахером, который выиграл в том сезоне 12 из первых 13 гонок. Монтое же катастрофически не хватало скорости и в Сильверстоуне он был лишь 5-м, но и этот результат не мог радовать после череды бесплодных выступлений (во Франции из-за ошибки в квалификации и разворота в гонке он с трудом вырвал даже 8-е место).
ГП Германии, казалось, мог стать свежим глотком воздуха для колумбийца – он уступил в квалификации Михаэлю всего 0,3 секунды и рассчитывал минимум на пьедестал почета. Но скверный старт отбросил пилота Williams назад, а попытки отыграться ни к чему не привели – помешало зернение шин и неудачные настройки FW26.
На грани подиума Хуан-Пабло пребывал почти до конца сезона – потенциала болида хватало, чтобы стабильно собирать в копилку очки. Чудес не бывает, и прибавка в скорости была связана в первую очередь с внедрением новой аэродинамики. Жаль, что ее потенциал полностью так и не был раскрыт, в том числе и из-за споров в самой команде.
В команде даже отказались, начиная с ГП Венгрии, от необычного «моржового» носа, но ощутимого прогресса это не принесло – было очевидно, что Williams пошли неправильным путем еще зимой. Техническая революция оказалась бесполезной и даже вредной, а ее жертвами стали пилоты. Кроме того, не стоит забывать, что две верхние ступеньки в 2004-м году традиционно были заняты «парнями в красном», поэтому остальным оставалось в лучшем случае лишь третье место.
Финальная гонка в Бразилии не обещала больших сюрпризов – Монтоя последний раз облачился в униформу Williams, чтобы вскоре навсегда проститься с командой. Но еще в субботу обстоятельства сложились в его пользу. Михаэль Шумахер разбил на тренировке свою идеальную F2004 и потерял 10 мест на стартовой решетке. Рубенс Баррикелло хоть и взял поул на домашней трассе, но сильно беспокоился о правильности выбранной стратегии. Хуан-Пабло же максимально облегчил себе жизнь, показав 2-е время в квалификации.
На ГП Бразилии ему пришлось бороться даже не с алыми Ferrari, а с Кими, который решительно обошел Рубенса еще на старте и устремился в отрыв. Вскоре колумбиец также прибавил и опередил финна в повороте Descida do Lago. Сложность состояла в том, что у пилота McLaren было больше топлива и Монтое необходимо было создать приличный отрыв, чтобы снять все вопросы о победителе.
Он мастерски справился с этой задачей, а также показал быстрейший круг и вошел в немногочисленный список тех пилотов, которые смогли выиграть у Ferrari в том сезоне (кроме Хуана-Пабло это сделали Ярно Трулли на ГП Монако и Кими Райкконен на ГП Бельгии). Из Williams колумбиец уходил героем, с гордо поднятой головой. Никто не мог упрекнуть его в том, что он мало сделал для команды после 4-х лет выступлений. Наоборот, все главные успехи Williams были связаны как раз с Монтоей.
В 2001-м он стал лучшим новичком года и принес Фрэнку победу в ГП Италии. В 2002-м поразил всех феноменальными квалификациями и впервые опередил в личном зачете напарника Ральфа, что стал делать впоследствии регулярно. В 2003-м стал реальной угрозой для Михаэля Шумахера, одержал две победы и претендовал на титул. Даже в 2004-м, когда команду преследовали неудачи, он не пал духом и смог вырвать у соперников такой важный в эмоциональном плане золотой кубок за ГП Бразилии.
И все же для самого Хуана-Пабло этого было слишком мало. Он жаждал не единичных успехов, а многочисленных побед. К сожалению, одна из самых уважаемых и опытных конюшен «большого цирка» Williams не могла гарантировать колумбийцу, что они будут действительно конкурентоспособны. Похоже, пик команды пришелся на начало нового столетия, а теперь, лишаясь поддержки BMW и зайдя в тупик с техническими решениями, Фрэнк Уильямс и сам понимал, что удержать звезду такого калибра, как Монтоя, он не в силах.
Хуана-Пабло ждал новый виток в карьере и новый вызов – ему предстояло вступить в борьбу за чемпионство с McLaren.
Сезон 2004 в цифрах и фактах:
Очки: 58 Победы: 1 (ГП Бразилии) Поулы: 0 (лучший результат – 2-е место) Быстрые круги: 2 (ГП Малайзии, ГП Бразилии) Подиумы: 3 (ГП Малайзии, ГП Сан-Марино, ГП Бразилии) Лучшая гонка: ГП Бразилии (когда никто уже не ждал, Монтоя приносит блестящую победу Williams, красиво попрощавшись с командой после четырех лет сотрудничества)
Подготовил Юрий Пученькин
Редакция и фото - Дан Дудка, F1Life.ru
