Резкое заявление Берни Экклстоуна о том, что Европе скоро останется только пять гонок, мало кого удивило - как и его эпатажные прошлогодние слова о том, что Ф1 смогла бы обойтись без гонки в Монако. Вряд ли стоит воспринимать всерьез такие заявления. Скорее всего, спустя несколько лет никто и не будет вспоминать об этом, прежде всего сам Экклстоун.
Чего не отнять у Берни, так это умения торговать гонками и местами в календаре. Экклстоун прекрасно умеет балансировать на тонком канате между спросом и предложением - для того, чтобы получить максимальную выгоду, он искусственно готов создавать больший, чем есть, спрос. Это достаточно легко, так как предложение уже достигло своего максимума, и больше, чем 20 Гран При, даже всесильный Берни обеспечить не в состоянии. Поэтому сейчас у Берни нет другого выхода, кроме как поддерживать ажиотаж и всегда стараться иметь "за пазухой" пару-тройку стран, только и мечтающих принять у себя Ф1. Тогда и те автодромы, которые уже наслаждаются таким правом, будут посговорчивее, и промоутерам и в голову не придет торговаться, как вздумали корейцы.
Неплохой пример представляет ситуация с Гран При США в Остине. На днях Экклстоун дал американцам еще неделю, чтобы подписать контракт, который Бобби Эпштейн называет "заведомо невыгодным и нереальным". Американцы выслали в ответ Экклстоуну то, что они называют "своим контрактом", но вряд ли Экклстоун согласится сплясать под чужую дудку - он обеспечил уже проведение Ф1 в Америке в 2013-м, и недавние друзья из COTA (Circuit of the Americans), уже начавшие строительство, рискуют понести огромные убытки, если Ф1 не приедет к ним в следующем году, так как Берни между делом решил что в следующем году в Америку можно и не ехать. 7 декабря мы узнаем, кто дрогнул первым.
Но увлекаясь такими играми на рынке Гран При, Экклстоуну не следует забывать о другом, гораздо более важном рынке, на котором продавцом выступает уже вся Ф1. Она нужна, пока на нее есть спрос, пока ее будут смотреть. В Европе нет никаких проблем с посещаемостью, трибуны неизменно заполнены до отказа, чего нельзя сказать о азиатских гонках, где большинство зрителей не могут позволить себе удовольствие сходить посмотреть Ф1 - проблемы с посещаемостью были и в Корее, и в Малайзии, и даже на недавнем Гран При Индии, организаторам, несмотря на оптимистичные рапорты, не удалось распродать все билеты. В то же время старый добрый Сильверстоун, постоянно служащий Экклстоуну "козлом отпущения", по-прежнему собирает полные трибуны, не говоря уж о таких гонках, как Спа или Монца. Европейские фанаты во многом способствовали развитию и коммерческому успеху Ф1 в последние 40 лет, они неизменно являются самыми активными покупателями командной символики, атрибутики, в общем, именно они приносят Ф1 большую часть дохода, прямого и непрямого. Но к сожалению для них, эту лояльность и преданность Берни использует в своих целях.
Европейские трассы радуют красивой борьбой и полными трибунами, но...
Возможно, объединившись, организаторы европейских этапов могли бы противостоять Экклстоуну, подобно тому, как позиция FOTA учитывалась FIA, но в данный момент они скорее соперничают друг с другом, и Экклстоун только подливает масла в огонь этого соперничества, заявляя о желании сжать кольцо до пяти европейских Гран При. Для него это удобный случай навязывать более высокие цены за проведение гонок. Создавая дефицит, он, разумеется, может предлагать тот же продукт за большие деньги. Команды хотят больше получать? Отлично! Тогда платить больше будут организаторы гонок! Процент Экклстоуна, разумеется, остается неизменным - курица, которую он вырастил, по-прежнему несет ему золотые яйца.
Есть и другой любопытный аспект. Если учитывать гонки в Остине, Бахрейне и Корее, в календаре следующего года уже 20 гонок. В 2013-м к ним добавится гонка в Нью Джерси, в 2014-м - в России. Это означает, что страны, которые рассматривают возможность проведения Гран При в ближайшем будущем (такие, как Мексика, к примеру), могут пересмотреть свои планы, понимая что до очередь может дойти очень нескоро. Правительства таких стран могут переключиться на другие инвестиции глобального характера, например, проведение ЧМ по футболу, или Олимпийских Игр, а Экклстоун, таким образом, лишится выгодного контракта. Заявляя, что некоторые европейские этапы могут потерять свое место, дальновидный Берни дает понять потенциальным желающим провести гонку (тем же мексиканцам, или южноафриканцам), что для них ворота тоже открыты, и не следует отказываться от инвестиций в приглашение Ф1. И, естественно, пользуясь этим интересом, Берни использует его как еще одно средство давления на страны, принимающие Гран При сейчас, вынуждая их платить ровно столько, сколько ему хочется. Это сложный круговорот, но все там крутится в соответствии с волей Берни - в этом можно не сомневаться.
Для кого-то первое лицо самого большого государства в мире, а для кого-то - просто очередной "богатый Буратино".
Это игра Берни, и он чрезвычайно хорош в ней. За всеми его интригами, не будем забывать, стоит одна, самая важная вещь - сохранение привлекательности и эксклюзивности Ф1 в глазах глобальных спонсоров. Гонки, трассы, контракты не значат ничего без желающих использовать эту большую витрину и платить за это деньги. Экклстоун заботится о глобальном интересе к Ф1, и пока ему удается сохранять баланс спроса/предложения, он будет диктовать свои условия, неизменно держа несколько тузов в кармане. Он чертовски хорош в этом!
По материалам espnf1
Подготовил Дан Дудка
