Хронограф: в этот день, 5-го декабря...

<< Назад | 05.12.2012 17:20 | Просмотров: 4373 | Комментариев: 1

В Честертоне, Стаффордшир, родился Кен Даунинг - выходец из богатой семьи, владевшей хорошими паями в легкой промышленности, транспортных услугах и владевшей сетью автосервисов. Как легко можно догадаться, никаких проблем с деньгами он не испытывал, равно как и с возможностями заниматься автоспортом, благо, к технике у него был доступ с самых младых лет. Заниматься гонками Кен начал в 21-летнем возрасте, прямо накануне начала Второй Мировой Войны, его первым выступлением была раллийная гонка в Истбурне, в которой он принял участие за рулем своего Healey.

После паузы, вызванной войной, Кен вернулся к своему любимому занятию, и к концу 40-х стал достаточно известной личностью в автоспортивных кругах Великобритании. Даунинг обзавелся спортивным Connaught, за рулем которого выиграл семнадцать гонок национального значения в 1951-м году - это был самый успешный его сезон и годом позже он решил попробовать себя в "сингл-ситтерах", также за рулем Connaught, но уже A-Type. Он с ходу выиграл Madgwick Cup в Гудвуде, и едва не повторил успех в бельгийском Шиме, где лидировал с 40-секундным преимуществом, но слишком расслабился под финиш гонки, не удосужился хотя бы проверять зеркала и был наказан - соперник обогнал его за считанные метры до финиша.

И в том же году он принял участие в двух гран-при, пошедших в зачет чемпионата мира. Сильнее всего он выглядел в Сильверстоуне - там Кен стартовал пятым, и шел четвертым, но по ходу гонки ошибся из-за неудачно подвернувшегося кругового, вылетел, и в итоге откатился на девятую позицию. Еще одну гонку он провел в Зандвоорте, но там добраться до клетчатого флага Кен не сумел, да и стартовал не пятым, а тринадцатым.

На следующий сезон Кен приобрел себе легендарный Aston Martin DB3, на котором планировал выступать в гонках спортивных автомобилей, но еще до начала сезона круто изменил свое мнение и решил, что с гонками продолжать не стоит. Спустя два года Кен решил эмигрировать в Южную Африку, наслаждаться спокойной жизнью без привычной европейской суеты, но не выдержал долго там. Свои дни он доживал в Монако, где и отошел в мир иной в мае 2004-го года.
Дочь Кена Даунинга, Энн, вышла замуж за журналиста Патрика Макнейли, который позже стал руководителем Allsport Management - эта компания и по сей день сотрудничает с FOM, занимаясь некоторыми коммерческими и "PR" аспектами в организации сегодняшних Гран-при.

В Хертфордшире состоялись похороны двукратного чемпиона мира Грэма Хилла, которые посетили более четырех тысяч человек - половина из них (среди которых был и Джеки Стюарт, разумеется, и многие другие известные люди из британского автоспорта той поры) слушала панихиду внутри церкви, остальные остались на улице, и наблюдали за происходящим оттуда.

"В возрасте, который никак не назовешь преклонным, ушел человек, приносивший радость миллионам, он вызывал восхищение своим характером и силой воли", - сообщил священник во время поминального слова.

Хилл и пятеро других членов команды Embassy Hill, возвращавшихся на легком самолете из Франции, разбились в сложных метеоусловиях на поле для гольфа в Элстри 29-го ноября. Причиной катастрофы стали неверные указания со стороны диспетчеров, приведшие к тому, что легкий Piper Atzec, который Грэм купил на призовые, полученные за победу в Инди500 в 1966-м году, задел верхушки деревьев и после этого шансов у экипажа уже не было.



Ален Прост вернулся в команду McLaren, с которой были связаны основные его успехи в карьере пилота Ф-1. Правда, в каком качестве вернулся четырехкратный чемпион мира, Рон Деннис объяснить толком так и не сумел, вместо этого туманно пояснив, что Ален "полностью интегрирован в техгруппу команды", что вызвало ироничные улыбки слушавших это людей. Многие из них сочли, что Рон Деннис просто перестраховался на случай, если Мика Хаккинен, лечившийся после своей почти что смертельной аварии в Аделаиде, решит не возвращаться в гонки. Впрочем, сам Ален категорически опроверг слухи о том, что вернется в кокпит боевой машины, и время показало, что он не кривил душой - его работа в сезоне заключалась в консультациях для Мики и Дэвида. И они, по признанию Хаккинена и Култхарда, оказались весьма полезными.

Теги: Кен Даунинг, Грэм Хилл, Ален Прост

---