Фелипе Масса-2005: «Победа над экс-чемпионом»

10.01.2014 04:39

<< Назад | Список всех биографий

Несмотря на проигрыш Физикелле во внутрикомандной дуэли 2004 год в целом прошел для Массы хорошо. «Я могу гордиться проведенным сезоном», - считал бразилец. – «Я помог команде набрать 12 очков и завоевать 6-е место в Кубке Конструкторов. В Бразилии я даже два круга лидировал в гонке и мне не терпится испытать это ощущение вновь!».

Между тем многое говорило о том, что чемпионат-2005 сложится для Sauber непросто, сложно было рассчитывать даже на повторение прежних результатов. Команда зимой пережила тяжелый удар, потеряв одного из важнейших спонсоров – Red Bull. Концерн энергетических напитков предпочел полностью выкупить команду Jaguar и создать собственную конюшню. Для и так невеликого бюджета Sauber потеря в 10 млн. долларов стала весьма ощутимой и поставила крест на многих перспективных разработках.

Презентация болида С24 была сорвана из-за цунами, обрушившегося на тихоокеанский регион. Все торжественные мероприятия по случаю десятилетнего партнерства нефтяной компании Petronas (которая, в отличие от Red Bull, сохранила верность Sauber) отменили и новую машину скромно представили публике на тестах в Валенсии 13 января. «С24 мы строили, ориентируясь на столь успешную С23. Перемены коснулись всех узлов, эффективность которых являлась недостаточной», – вкратце охарактеризовал свое детище технический директор Вилли Рампф.

В поисках дополнительной скорости Петер Заубер в конце прошлого года принял решение сменить поставщика шин. Переход на Michelin стал попыткой дистанцироваться от слишком тесного партнерства с Ferrari, от которого команда стала уж слишком зависимой. Отказ от использования Bridgestone в Маранелло восприняли болезненно, ведь данные по работе с резиной, передаваемые Sauber в «главный штаб», в последние годы помогали Скудерии лучше понять и работу своей машины. «Еще посмотрим, выиграют ли они от таких перемен, ведь болид надо адаптировать под новый технический регламент», - веско заметил Жан Тодт.

Возможно, швейцарская конюшня пережила бы период реформирования относительно безболезненно, однако случилось так, что на нее обрушился целый ряд практически непреодолимых трудностей. На январских тестах новый С24 показал довольно низкий темп и на то были конкретные технические причины. При разработке нового болида конструкторский штаб Sauber допустил фундаментальные просчеты, особенно в проектировании передней подвески. Запланированные февральские тесты в Барселоне не состоялись, вместо этого команда отправилась в Имолу, где на Массу и Вильнева возложили ответственность выбрать наилучший из вариантов переднего антикрыла.

Ситуацию удалось улучшить, но Петер Заубер признался, что на решение самых ключевых проблем у его конюшни просто нет средств и исправить все ошибки, допущенные при разработке С24, не представляется возможным: «Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы модернизировать машину по ходу сезона, и все же не знаем, удастся ли нам сделать большой прорыв. Резина Michelin потребовала иного распределения веса, других настроек подвески. Идеальным решением была бы смена коробки передач, но у команды нет денег на столь коренные перемены».

Трезвая оценка нынешнего положения Sauber со стороны ее шефа стала фактически приговором перспективам конюшни в сезоне-2005. Выходя на старт первой гонки, гонщики уже знали, что их мечты о подиумах так и останутся мечтами и их задачей в лучшем случае будет борьба внизу очковой зоны. Главной положительной чертой С24 являлась надежность, но наверняка Фелипе и Жак предпочли бы бороться в первых рядах, рискуя сойти с дистанции, чем гарантированно доезжать до финиша, безнадежно отставая от лидеров.

Первая же гонка в Австралии подтвердила пессимистичные прогнозы руководства Sauber и стала холодным ушатом воды для обоих пилотов. Вильнев хоть и показал почти сенсационное 4-е время в субботу, рискнув поставить сухую резину, в гонке растерял все свое преимущество. У Массы же выдалась сложной и квалификация и гонка. Он ушел в бой, под завязку заправленный топливом, и единственным из всего пелотона выбрал стратегию одного пит-стопа. На финише бразилец замкнул десятку, опередив Жака (лучший круг в гонке он прошел почти на секунду быстрее канадца).

В Малайзии Фелипе выдал отличный квалификационный круг, едва не превысив результаты двух пилотов Ferrari, обескураженных формой своего болида F2004M. В гонке он мог поддерживать стабильный темп, хотя и не хватал звезд с неба. В конце дистанции он ехал на 9-м месте, втайне надеясь на сход кого-нибудь из призовой восьмерки, но вместо этого не смог противостоять напору Райкконена и потерял еще одну позицию. При этом Заубер оценил выступление Массы на Сепанге выше работы Вильнева, глупо вылетевшего в гравий.

Первые очки удалось заработать в песках Бахрейна, на юбилейном для команды Sauber Гран-При (200-м по счету). Жак выглядел в квалификации ужасно, уступив ему добрых полторы секунды, а Фелипе, выбрав жесткий тип шин, оказался совершенно прав. Пусть на первой трети дистанции он и уступал поначалу гонщикам на мягких комплектах, зато потом полетел как на крыльях, не допустив ни одной помарки в пилотаже и финишировал 7-м. «Как вовремя пришли к нам эти два очка! Они помогут скрасить разочарования от трудного начала сезона. Теперь важно сохранить этот позитивный импульс!», - радовался бразилец.

Увы, следующего попадания в призовую группу Массе пришлось ждать довольно долго, так как следующие его гонки изобиловали неприятностями и гоночными инцидентами. В Сан-Марино из-за обидной смены мотора он получил штраф, потеряв 10 позиций на старте. В гонке, активно пробиваясь наверх, бразилец сцепился с Култхардом и повредил переднее антикрыло. В Барселоне на С24 полетел диск заднего левого колеса. На Нюрбургринге Фелипе шел на 8-м месте, однако отлетевший элемент аэродинамики незадолго до конца гонки пропорол ему левую переднюю шину.

В Монако же произошел поистине анекдотичный случай – оба пилота Sauber шли на гарантированные очки и потеряли их из-за несогласованных действий друг друга! Масса отлично стартовал, но постепенно терял темп из-за сильного износа резины. Вильнев видел, в каком состоянии находятся шины, и запросил по радио разрешения атаковать его. Канадцу дали добро и тот, недолго думая, попытался обогнать напарника в повороте Ste Devote по внутренней бровке. Фелипе, пытаясь избежать неминуемого столкновения, вывернул руль в сторону и пропустил трех соперников, а Жак повредил носовой обтекатель.

Петер Заубер, донельзя раздраженный итогами уик-энда, вызвал пилотов на ковер. «В этом сезоне мы не избалованы хорошими гонками, и очки в Монако могли стать благом для нас! Их очень будет не хватать в конце года, когда распределят места в Кубке Конструкторов». Масса так описал свои мысли по поводу инцидента с Вильневом: «Я не сержусь на него, просто он выбрал неудачный момент атаки. Уже через несколько поворотов я бы спокойно пропустил его вперед, зачем мне вредить команде? Моя гонка все равно была испорчена грандиозными проблемами с резиной, хотя даже в таких условиях я мог отстоять 7-е или 8-е место».

Неудачи Монте-Карло Sauber удалось частично компенсировать на Гран-При Канады, где Фелипе провел одну из лучших гонок в своей карьере, абсолютно затмив Жака (канадец по традиции с грехом пополам выступил на домашнем этапе). Бразилец мгновенно поднялся с 11-го места на старте на 9-е и затем со швейцарской точностью печатал идеальные круги, максимально воспользовавшись проблемами лидеров. Сход пары Renault, отказ тормозов у Трулли, авария Баттона и дисквалификация Монтои позволила Массе подняться до 5-го места, а красивая и результативная атака на Марка Уэббера позволила отыграть еще одну позицию. Вот уж где сочетание скорости гонщика + надежность С24 реально помогли выдать хороший результат!

Нет смысла подробно рассказывать о второй половине сезона, где замедление прогресса Sauberи все увеличивающееся техническое отставание от других конюшен напрямую отразились на выступлениях Фелипе. Он выжимал из машины все, но наградой ему были 9-ые, 10-ые и 11-ые места на финише, не приносившие ничего, кроме морального удовлетворения.

Проблемы Массы в Турции

Да, бразилец почти не пополнял очковую копилку команды (исключая Гран-При Германии), однако полностью затмил своего напарника, чемпиона мира 1997 года. Стоит только вдуматься, в тех 12 гонках сезона, где они вместе добрались до финиша, Масса 10 раз из 12-ти был на финише впереди! Вильнев поборол напарника только в Имоле и Бельгии и это при его колоссальном опыте!

Возможно, в Ferrari не оставили этот факт без внимания, потому что когда стали искать логичную замену Рубенсу Баррикелло (на старости лет решившему попытать счастья в Honda и распрощаться с ролью верного оруженосца Шумахера) свой выбор остановили именно на Фелипе, предложив тому годичный контракт. Петер Заубер к тому времени продал свою конюшню концерну BMW, смирившись с тем, что в современной Формуле-1 у частников почти нет перспектив и решив передать Sauber в надежные руки. Вполне вероятно, что и новый босс команды Марио Тайссен был бы рад видеть Массу в рядах своих гонщиков, но тот, конечно же, предпочел немедленно согласиться на приглашение Скудерии.

«Моему счастью нет предела!» - восклицал эмоциональный бразилец. – «Я готов принять новый вызов в моей карьере! Конечно, это возлагает на меня огромную ответственность, однако я не боюсь выступать вместе с Михаэлем. Гоняться с ним бок о бок – прежде всего эталонный тест, позволяющий понять твой истинный потенциал. После сезона вместе с величайшим гонщиком современности я пойму, чего я стою на самом деле. И если я смогу хотя бы несколько раз опередить его, то буду считать это исключительным успехом!»

Многие эксперты скептически обосновывали причины выбора Массы вторым пилотом Скудерии. «Удобная затычка на короткое время», - предельно жестко высказался один из них, имя которого мы здесь не будем называть. Внутри Ferrari ситуацию оценивали иначе. Сам Шумахер заявил, что восхищается Фелипе как человеком и уважает того, как гонщика, а также готов помочь тому быстрее адаптироваться в конюшне и даже помочь с настройками болида. Жан Тодт заявил, что заключение долгосрочного контракта с Массой не исключено, главное бразильцу хорошо проявить себя в следующем сезоне.

На прощанье бразилец отблагодарил команду Sauber отличным результатом в Китае, дописав последнюю главу в долгой истории этой маленькой, но славной команды. Возможности С24, как и прежде, были весьма ограничены, и Фелипе шел на 9-м месте, когда на трассу вследствие аварии одного из аутсайдеров выпустили пейс-кар. Вилли Рампф, посоветовавшись с гонщиком, принял рискованное решение повременить с заездом на дозаправку, благодаря чему бразилец на время даже вошел в призовую тройку.

«Впереди меня шли только Фернандо Алонсо и Ральф Шумахер, а позади находились опасные соперники, поэтому я постарался создать максимальный задел перед неминуемым вторым заездом на пит-лейн. Левая передняя шина повредилась на резком торможении в одном из поворотов, и болид хуже держал трассу, чем в начале дистанции, но на последних кругах мне удалось отбить все посягательства Марка Уэббера и принести команде три ценных очка!».

В боксах Sauber царило веселье, смешанное со светлой грустью, весь персонал облачился в специальные красные майки с флагом Швейцарии и надписями: «Дорогой Петер, спасибо тебе! С наилучшими пожеланиями!». Заубер в знак благодарности за отлично проведенный сезон подарил Массе болид С24, на котором тот безупречно провел финальный Гран-При. На праздник Sauber пришел и будущий напарник бразильца Михаэль Шумахер, который похлопал Петера и Фелипе по плечу и сказал: «Знаете, ребята, а ведь Вам удалось провести несколько действительно феноменальных гонок в этом году!»